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El acorazado Almirante Latorre, en honor del vicealmirante Juan José Latorre, fue un buque tipo dreadnought que sirvió con su primer nombre en la Marina Real (Royal Navy) del Reino Unido y, con su segunda denominación, en la Armada de Chile.

El pedido chileno El buque fue fruto de una ley chilena, que a raíz de las celebraciones del centenario de la Independencia de Chile, en septiembre de 1910, autorizó la construcción de dos acorazados, seis destructores y dos submarinos. Los acorazados fueron encargados con los nombres de Santiago y Valparaíso.



El pedido se hizo en un contexto de carrera naval en el Cono Sur, en la que Argentina y Brasil también habían encargado sus propios acorazados. Brasil había comenzado a construir en el Reino Unido el Minas Gerais y el São Paulo en 1907. Argentina, por su parte, había iniciado a principios de 1910 la construcción de los dreadnoughts ARA Moreno y ARA Rivadavia, en los Estados Unidos. Ante el gran blindaje de estos últimos buques, se resolvió ordenar la construcción de acorazados de mayor armamento, aumentando en dos pulgadas el calibre de las baterías principales chilenas (14"), respecto a las de sus vecinos (12").



El proyectado Valparaíso, pasó a denominarse Almirante Latorre, y el Santiago, fue renombrado Almirante Cochrane. Se ordenó la construcción de ambos al astillero británico Vickers & Amstrong en 1911, en base al diseño de un ingeniero de la misma empresa, Eustace Tennyson d'Eyncourt.

El diseño originalmente se asemejaba mucho al acorazado inglés HMS Neptune, pero modificaciones posteriores los hicieron más semejantes a las clases King George V y Orion. Finalmente, cuando el Latorre estuvo terminado era prácticamente un Iron Duke alargado. Se diferenciaba de ellos por su batería de 14", su menor blindaje y autonomía.



Comparados con los acorazados argentinos y brasileños, poseía menor blindaje. Este buque presentaba los mismos problemas que todos los buques de la royal Navy, es decir poco blindaje; en favor de mayor velocidad. Por otra parte su precio fue excesivo, si se lo compara con el precio de acorazados de la misma Royal Navy, mucho más poderosos. Por ejemplo, eran más caros que los acorazados rápidos Queen Elizabeth, cuando estas naves poseían batería de 15", una velocidad y potencia mucho mayor y mejor protección. Sin embargo, si se les compara con los acorazados argentinos y brasileros, este buque los supera en potencia artillera y velocidad.

El objetivo básico era que dichos acorazados deberían de ser capaces de medirse con éxito con cualquier acorazado de la época, por ello utilizarían 10 cañones de 14 pulgadas, con ello serían superiores incluso a los cañones utilizados por los mismos ingleses, de solo 13,5 pulgadas. Para su armamento secundario inicialmente se optó por 22 cañones de 4.7 pulgadas, que luego fueron reducidos a 16 cañones pero de 6 pulgadas.



El Almirante Latorre se comenzó a construir en 1911, pero el Almirante Cochrane debió esperar hasta 1913 debido a que aún no se terminaba el nuevo astillero del constructor. Al comenzar la Primera Guerra Mundial, los británicos readquirieron el Latorre, que pasó a llamarse HMS Canada. Por su parte, el acorazado gemelo del Latorre, el Almirante Cochrane, estaba menos adelantado, por lo que fue comprada a un modesto precio en 1917, convirtiéndose en el portaaviones HMS Eagle.

La Armada Real realizo algunas modificaciones en el diseño del Latorre, entre las que se cuentan:
- Cambio de las 2 grúas para embarcaciones, por una central, similar a la de los acorazados clase Iron Duke.
- Modificación del puente.
- Instalación de torres directoras para los cañones de 14 y 6 pulgadas.
- Mejoramiento de las instalaciones de radio.

El HMS Canadá, formó parte del Cuarto Escuadrón de Batalla de la famosa Gran Flota, paticipando en la Batalla de Jutlandia. Durante la batalla disparó 42 proyectiles de 14", y no recibió impactos del fuego alemán. Más tarde fue trasladado al Primer Escuadrón de Batalla, y en 1919 fue destinado al Mar Mediterráneo.





El HMS Eagle, perteneció a la Armada Real hasta el 11 de Agosto de 1942, cuando fue torpedeado por el submarino Alemán U-73 mientras operaba en el Mediterráneo.




Después de finalizada la guerra, el HMS Canada fue readquirido por Chile en 1920, como parte de un paquete que incluía 3 cazatorpederos y un remolcador, todo a un precio de un millón de libras (alrededor de la mitad del coste original del acorazado).

Los canoñes de 14" del Latorre, eran los más poderosos embarcados en Sudamérica en su época. El Latorre albergaba aviación embarcada, gracias a sus catapultas y grúas, para lanzamiento y recuperación de hidroaviones. En 1930 fue enviado al astillero inglés de Davenport en Plymouth, donde se le sometió a transformaciones mayores, como el cambio de las calderas de carbón a petróleo. Al regreso de este viaje, estando fondeado en Coquimbo, el acorazado fue el cuartel central de la marinería rebelada, durante la llamada Sublevación de la Escuadra de 1931. Durante dicha coyuntura, el Latorre repelió un bombardeo aéreo realizado por la Fuerza Aérea de Chile, leal al gobierno de Manuel Trucco.



Debido a que la Armada perdió el control de su Arma Aérea en 1930, la catapulta no se utilizó todo lo que se esperaba, pese a contar abordo con un piloto de la Fuerza Aérea de forma permanente. Esto sumado a la dificultad de manipular el hidroavión, que dicha catapulta fue eliminada en 1941.

Entre ese año y 1935 el acorazado permaneció en la reserva activa, debido a los problemas económicos del país. Después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos hicieron una oferta de compra por el buque, que sin embargo fue rechazada. A principios de los años 50, el Latorre sufrió un grave accidente en sus calderas.

En 1958, siendo ya un barco obsoleto, fue retirado del servicio y convertido en chatarra en Japón. Muchos de sus componentes menores se utilizaron en el acondicionamiento del histórico acorazado-museo japonés Mikasa, veterano de la batalla de Tsushima, con el que compartía muchas partes, por ser también construido en astilleros británicos.






HISTORIAL:
Botado: 27 de noviembre de 1913
Marina Real Británica: septiembre de 1914 a noviembre de 1920
Armada de Chile: 20 de febrero de 1921
Baja: 27 de febrero de 1958

CARACTERISTICAS GENERALES:
Tipo: acorazado
Clase: dreadnought
Desplazamiento: 28.000 toneladas estándar, 32.960 toneladas a plena carga
Eslora: 201.4 metros
Manga: 28 metros
Calado 8.8 metros
Velocidad Máxima: 21 nudos

ARMAMENTO:
- 10 cañones de 14" (356 mm) en 5 torres dobles
- 12 cañones de 6" (152 mm)
- 2 cañones antiaéreos de 3" (76 mm)
- 4 ametralladoras de 3
- 4 tubos de torpedo de 21"
- 18 ametralladoras Oerlikon de 20 mm (1943)

PROPULSION:
4 turbinas Brown Curtis alimentadas por 21 calderas Yarrows. SHP 37.000 (SHP 39.247 durante ensayos)
Potencia: 56.803 SHP
Velocidad: 22.8 nudos(41 km/h)
Tripulación: 1.167 hombres
Aeronaves: hidroavión Fairey III F
Equipamiento aeronaves: Una catapulta (1932-1940)



FUENTES:
Ejercito-Armada-Extraoficial
Wikipedia
Foro Base Naval
War2Hobby

La Armada de Chile planea adquirir un nuevo buque multipropósito en 2011 ó 2012 que deberá reemplazar a la barcaza Valdivia, que cumplió 40 años en el mar y 15 navegando con bandera chilena.

Según cuenta al diario La Tercera el comandante en Jefe de la Armada, el almirante Edmundo González, "si hubiéramos tenido un buque multipropósito durante la emergencia que hubo en Chaitén habríamos podido evacuar a toda la localidad en un solo viaje"; para añadir que "estamos en un período en que debiéramos reemplazar a la barcaza Valdivia, que ya cumplió su vida útil, y a las barcazas más pequeñas también, de tal suerte que la meta sería reemplazarla por un buque multipropósito, en el corto plazo".

El almirante explicó que estas naves cumplen dos funciones claras: "Poder desembarcar infantería de marina en el lugar que uno desee en caso de guerra o crisis y también, y no menos importante, actuar en catástrofes naturales o en emergencias".

Esta necesidad de renovación coincide con la coyuntura internacional. El político y profesor de la Universidad Adolfo Ibáñez, Fernando Wilson, plantea en La Tercera que "en el mercado hay en este momento una sucesión de plataformas que están siendo ofrecidas". Entre estas se cuentan el buque de transporte anfibio francés de la Clase Foudre, el italiano de la Clase San Giorgo y el buque británico HMS Ark Royal, de la Clase Invincible, con capacidad de portaaviones y que es ofrecido por el Reino Unido a raíz de sus restricciones presupuestarias en Defensa.

Respecto de las ofertas, el almirante González afirma que "andamos en busca de un buque multipropósito, algo parecido al parecido al Foudre de Francia o al San Marcos de Italia". También, explica, analizan ofertas "de buques usados que provienen de Corea y Singapur".

Sobre las alternativas europeas, González dice que "el Foudre tiene muchas ventajas. En primer lugar, va a estar muy pronto disponible, podríamos pensar en el próximo año, y que Francia estaría dispuesto a hacer una transferencia a Chile".

Portaaviones

Acerca del ofrecimiento británico, el máximo jefe de la Armada ha declarado que "lo que está dando de baja Reino Unido son buques grandes, más portaaviones que buques multipropósito y eso no nos serviría, definitivamente". Fuentes militares añaden que otro elemento para descartar esta opción es que una adquisición de este tipo (y las compras que implica) podría generar un desequilibrio estratégico en la zona.

Sobre el reemplazo de la barcaza Valdivia, González precisa que la idea es que a la compra en el corto plazo de un buque multipropósito se sume una segunda nave en el mediano plazo. También, dice, estamos "evaluando si conviene comprarlos usados o nuevos".


FUENTE:
Infodefensa

La Agencia de Cooperación en Defensa y Seguridad del Departamento de Defensa de Estados Unidos informó al Congreso en Capitol Hill que se propone autorizar la venta a Chile de una partida adicional de veinte misiles anti-buque RGM-84L Harpoon Block II, fabricados por Boeing, en una operación que se llevará a cabo bajo la modalidad Foreign Military Sales (FMS) y que está valorada en más de 50 millones de dólares.

Ya solo falta que el Congreso ratifique la decisión, lo que es previsible ya que desde Estados Unidos argumentan que la venta de este material bélico podría ayudar a la seguridad de una nación "amistosa" como Chile que ha actuado como una fuerza para la estabilidad política en América del Sur.

Otro de los argumentos para autorizar la venta es que se podrá mejorar la habilidad de la marina de Chile para trabajar en conjunto con las fuerzas navales de Estados Unidos.

El Congreso de Estados Unidos tiene 30 días para objetar la venta, aunque se trata de una medida poco usual.

Los misiles serán instalados en las fragatas holandesas que adquirió Chile recientemente. Además de estas armas, el fabricante estadounidense Raytheon también proveerá a la Armada de Chile con diversos elementos para entrenamiento, pruebas, mantenimiento y repuestos para estos misiles, entre otros equipos de apoyo.

Según algunos informes previos, la marina chilena ya había adquirido anteriormente otras partidas del AGM-84, tanto en sus variantes superficie-superficie como aire-superficie.

Con esta adquisición, que se suma a la última compra de submarinos Scorpene, Chile se consolida como la primera fuerza naval de superficie y submarina del Pacífico sur.

Se trata de misiles de última tecnología que, según la descripción de la Agencia de Defensa de Estados Unidos, tienen una mayor eficacia al reducir significativamente el riesgo de afectar objetivos que no están en combate.

La aprobación de la venta era muy esperada en la Armada chilena. Ya en junio del 2005 el comandante en máximo responsable de la Armada, el Almirante Rodolfo Codina Díaz, destacó la potencia y precisión de estos misiles.


FUENTE:
Infodefensa

La Armada de Chile ha reorientado su programación prevista para el ejercicio 2010, a raíz de la catástrofe que afectó al país y especialmente a sus instalaciones, aunque mantendrá los objetivos parciales que se derivan de la planificación institucional vigente.

El Ministerio de Defensa de Chile publicó en su día su programación para 2010, cuyo objetivo estratégico está dirigido a generar un sistema de defensa nacional eficiente y sostenible en el largo plazo, en un contexto de desafíos y oportunidades dinámico y de compleja previsibilidad.

Para el logro de dicho objetivo, a lo largo de este año se están impulsando un conjunto de medidas que suponen la modernización de algunos de los procesos clave incorporados en la nueva estructura institucional, así como el perfeccionamiento del desarrollo del capital humano de las Fuerzas Armadas, asuntos que han quedado condicionados por la reacción ante el terremoto.


Inversiones en material

En este sentido, la Armada chilena ha decidido reorientar su rol militar hacia la protección de la soberanía y la integridad territorial, y para mantener un poder naval capaz de cumplir sus misiones, tiene previsto mejorar las capacidades operacionales de los submarinos U-209 continuando con la modernización y extensión de la vida útil del submarino Simpson; recuperar las capacidades operacionales de los helicópteros de ataque SH-32; y continuar con el reemplazo de la capacidad de exploración aeromarítima institucional, incorporando los aviones C-295.

Además, prevé materializar el reemplazo del petrolero de flota AO Araucano, comprobar la planificación institucional en coordinación con Fuerzas Conjuntas y continuar los estudios para la adquisición o construcción en Chile de un buque de proyección estratégica y apoyo humanitario.

Los recursos destinados a algunos de estos proyectos de suponen el mantenimiento de capacidades o flujo de inversiones en el desarrollo de capacidades y, por lo tanto, están ya en ejecución financiados con recursos del Fondo de Reserva del Cobre por un valor cercano a los de 192 millones de dólares. Además, se estudian otros proyectos de inversión cuya financiación con cargo a la misma fuente de recursos está en trámite, alcanzando un valor total superior a los 296 millones de dólares; así como otras iniciativas para desarrollar capacidades de la fuerza naval, que ascienden a un total de 29 millones de dólares.


Desarrollo socioeconómico

Todas estas inversiones vendrán acompañadas por un rol de apoyo orientado al desarrollo socioeconómico, y a controlar y fiscalizar los espacios marítimos jurisdiccionales, fomentando así los intereses marítimos.

En este sentido, los responsables de la Armada chilena consideran necesario incrementar la interoperatividad con los diferentes actores no institucionales que participan en las tareas de fiscalización y policía marítima, con énfasis en delitos y faltas; profundizar en el intercambio de información con los actores internacionales significativos para la región con el fin de disponer de un panorama fusionado que mejore el control de los espacios marítimos; e incrementar los medios y habilidades para el rescate de vidas humana en el mar, incorporando las capacidades del nadador de rescate, y considerando que esta es la actividad institucional más relevante en tiempo de paz.

Además, se pretende continuar con la ejecución, pese a los efectos del maremoto que afectó a la planta de Asmar, en Talcahuano, del proyecto para el reemplazo del buque de investigación científica, y consolidar la presencia institucional en la Antártida, orientándola a la salvaguarda de la vida humana en el mar, a la seguridad de las operaciones marítimas, a la prevención y control de la contaminación acuática, al apoyo logístico de los operadores antárticos nacionales y extranjeros y al apoyo a la actividad científica que realiza el Instituto Antártico Chileno.


Política Exterior

También la programación orientada a promover y defender los intereses nacionales en el exterior, en apoyo a la Política Exterior del Estado, será reorientada en el ámbito de la Armada chilena.

En este sentido, y con el propósito de contribuir a la estatura política-estratégica del país, la Armada ha previsto participar en operaciones y ejercicios multinacionales que permitan mantener la interoperatividad y nivel de entrenamiento necesario para integrarse en operaciones combinadas que el Gobierno determine.

Destaca en este ámbito la realización en Chile de la Regata Bicentenario, con la participación de once veleros de distintas naciones, incluido el Buque Escuela Esmeralda, financiada con cargo al presupuesto ordinario de la institución.


Gestión institucional

Por último destacan en esta reprogramación de la Armada de Chile para 2010, el establecimiento de una serie de objetivos relativos a la gestión institucional que tienen como propósito optimizar el empleo de los recursos asignados. En este sentido, se pretende solucionar los problemas del personal de la institución afectados por el seismo y el maremoto del 27 de febrero; recuperar y reactivar la infraestructura básica dañada, incluidas las unidades y el material naval afectado por esa catástrofe; continuar con el proceso de acreditación de la educación institucional y la ejecución del Plan de Gestión del Conocimiento; y fortalecer las normativas referentes al desempeño profesional de la mujer en la institución.


FUENTE:
Infodefensa